实际上明治维新以后，不论以何目的，日本盛行大陆探险，对海外保持很高的兴趣，远赴朝鲜、中国的满洲、蒙古、青海、新疆、西藏以及其他地区，甚至到欧洲和北美地区。黄檗宗僧人河口慧海不同于前人的地方在于，他是第一个到达拉萨的日本人，不是通过剑桥大学、牛津大学等大学留学接触藏文文献，不是只接触到满蒙地区的藏传佛教文献，不是只到达康区。河口慧海得到涩泽荣一等人的支持，组建了藏梵佛典购求会，拿黄檗宗汉文版大藏经和尼泊尔的梵文版大藏经进行交换，十七年间在中国西藏、印度、尼泊尔等地收集文献资料、佛教美术资料、民俗资料、动植物标本、矿物标本，现分别藏于日本东洋文库、东京大学、大正大学、东北大学等图书馆。
第一，部分梵文文书、各种版本的藏文大藏经大部分在东洋文库，梵文文书在东京大学，那塘版大藏经经部在大正大学，那塘版大藏经律部在东北大学。第二，立正大学品川图书馆藏有河口慧海的梵文写本2点、巴利语写本3点、西藏文献约30点，还有洋装本、和装本。立正大学佛教学部庄司史生据此编写了《河口慧海请来资料解题目录》（立正大学情报媒体中心，2013年）。第三，据《河口慧海请来西藏资料图录》，日本东北大学文学部东洋日本美术史研究室藏有河口汇海携归的佛像144尊、佛画261幅、经版28枚、佛具385件、动植物标本125件、矿物标本130件。东京美术学校校友会《河口慧海将来西藏品图录》56页。美术工艺会《美术资料》第一册印度部26页，第二册西藏部71页，第三册25页。第四，河口慧海家私藏的20件佛像、佛具转藏于东京国立博物馆，约1000件植物标本（基本上采自第二次入藏活动）藏于国立科学博物馆分馆。