新时期的主旋律电影具有弘扬民族精神的重要作用。主旋律电影以讲好中国故事为基点，是弘扬文化自觉的有效途径。主旋律电影打破了传统电影的模式化、类型化，主旋律电影不再是政治的产物，而是贴近现实，采用平民化的人物形象，注重电影的多元化，赋予了主旋律电影强烈的爱国主义和民族气节。
在《电影艺术词典》这一书中，对“主旋律”一词进行了定义：“主旋律是一种形象化的说法，是针对一些能够促进社会主义精神文明建设并且能够给予提倡的电影作品。”如今，中国特色社会主义进入新时期，主旋律电影也呈现出新的审美特征和价值取向。随着社会主义物质文明和社会主义精神文明的发展，主旋律电影不再是文化专制的工具，而是具有了多样化与多元化的特征。作为中国特色的产物，“主旋律电影就是指以弘扬爱国主义和集体主义为宗旨的重大革命历史题材和重大革命现实题材电影”。新时期的主旋律电影以现实主义为创作原则，以平民化的视角来塑造本土的英雄人物形象，具有强烈的中国特色，从而更好地发扬社会主义核心价值观与主流意识形态、彰显中国形象，弘扬民族精神。主旋律电影以讲好“中国故事”为核心，立足于本民族文化，更加符合新时代观众的审美需求。过去的主旋律电影通过政治说教与道德说教，通过高大全式的被神化的英雄人物形象来进行政治宣传与文化宣传，过去的主旋律电影实质上是国家统治的需要，只注重其政治性，因而忽视了其艺术性。与过去的主旋律电影相比，新时期的主旋律电影打破了传统的“宏大叙事”的禁锢，将叙事转向平民化与生活化，更加注重弘扬主流价值观念、弘扬民族精神、树立大国形象，具有深刻的爱国主义精神和强烈的人文情怀。在党和政府的正确引领下，在社会主义核心价值观的作用下，主旋律电影迎来了“黄金发展时期”。出现了如《长津湖》、《战狼2》、《我和我的祖国》、《八佰》、《金刚川》等一系列的优秀作品，而这些主旋律电影都具有弘扬民族精神的作用。
《长津湖》以抗美援朝时期著名的长津湖战役为背景，讲述了中国人民志愿军为了国家的安危和民族的兴衰远赴朝鲜，保家卫国的故事。抗美援朝之战，是正义之战、是爱国之战、是反侵略之战、是保卫和平之战。《长津湖》在表现宏大历史叙事的同时，也展现了伍千里、伍万里等七连战士的人物群像。抗美援朝战役虽然发生在战争时期，但在新的时代语境下，长津湖战役书写了志愿军战士的不畏生死、大义凛然，书写了中华人民强烈的爱国主义精神与民族精神。
《战狼2》以爱国主义为旗帜，向世界展示了中国军人的形象和国家实力。剧作中的主人公冷锋是中国式英雄人物的代表，他将个体融入集体，将个人信仰融入家国情怀。作为一部军事题材的电影，《战狼2》所弘扬的主流价值观是“犯我中华者，虽远必诛”，这种价值观便具有强烈的爱国主义精神和民族精神，从而引发出观众的思想认同与情感认同。
《我和我的祖国》以《前夜》、《相遇》、《夺冠》、《回归》、《北京，你好》、《护航》、《白昼流星》这七个历史事件串连全剧，聚焦大时代下，普通人与国家密切的情感联系，书写大时代下小人物的情感认同。电影讲述了中国几十年间的巨大变迁，见证了中国的复兴和强大，诠释了中华儿女的骄傲与自豪。在以爱国主义为核心的民族精神和以改革开放为核心的时代精神的作用下，中国迈入了从“富起来”到“强起来”的步伐。