最开始，民间文学的创作是下层民众基于自身的生活经验以口头相传的形式进行。随着技术的发展，民间文学开始被记录下来。但是这时的记录并没有固化，在不同的作家笔下，民间文学的具体情节和人物形象会有很大的出入。比如说关于白蛇传说的相关记载，宋话本《西湖三塔记》和冯梦龙的《警世通言》中的《白娘子永镇雷峰塔》中就人物情节来说有了很大的不同。随着城镇化进程的推进，民间文学的创作土壤逐渐缩小甚至消失，为了保护民间文学的价值，不少民间文学被列入非物质文化遗产名录。当下，对于民间文学的创作及传播，影视作品成为新的主力军。
在白蛇传说流传的过程中，可以从两个方面来分析其传播现状。根据传播过程来描述，创作者作为传者，为人们勾勒出白蛇传说的故事梗概与情节展演，供人们去猜想消费。而消费白蛇传说故事的人们作为受者一端，对于白蛇传说的理解与解读在原有的故事框架外，也有自己独到的理解与思考。
之前民间文学的流传过程中，传者和受者的互动相对频繁。来自平民百姓生活中的传说故事被文人记载下来，从而成为一种文学作品再次流传到平民百姓的生活中去。随着时代的变迁，这些口耳相传的故事通过文字记载、戏剧演绎等方式被固化下来。以白蛇传说为例，冯梦龙版本的白蛇传说故事几乎成为现在人们所认知的白蛇故事的原型。当民间文学的传播愈加固化的同时，人们参与到民间文学的创作过程中的机会越来越少。民间文学的创作与演绎越来越集中在少部分人手中，多数人成为“被动”的观众。
从传者的角度来看，白蛇传说在当下的传播，覆盖面最大且影响力最为广泛的是以影视作品为代表的传播。白蛇传说自身带有影视作品最为青睐的故事性。人蛇的恋爱，来自种族间的阻隔与真爱至上主题的冲突与矛盾怎么解决，这是众多文学作品中较为关注的话题。与白蛇传说相关的影视作品众多，通过对于这些影视作品的梳理发现，基本的故事线与冯梦龙《警世通言》中的《白娘子永镇雷峰塔》一致。有些作品在具体情节的设置上与之前的文本设置略有不同。在发布的问卷调查中，选取代表性高、流传度广的《新白娘子传奇》、《白蛇·缘起》、小戏骨栏目《白蛇传》、《青蛇》四部作品。