动画角色民族化呈现的创作中，叙事结构上的逻辑合理与角色设定上的内外统一皆为其外部表象，而内在实质则是动画创作中传统文化的融入，在思想内涵上体现出民族性特色。以传统文化精髓根本为核心，辅以电影语言视听手段进行呈现。土楼作为中国福建地区的特色建筑，圆形的设计具有其独特的历史背景和成因，主要功能为防御敌人的入侵和利于族群之间的沟通。在《大鱼海棠》中这样一座建筑的出现，在空间中显得过于孤立，而角色与叙事场景之间的关联性也明显偏弱。传统神话人物在片中走马观花般出现，却未被真正的赋予叙事的功能及哲学含义。如嫘祖这一角色，除去河边浣纱、借马、赠衣之外，仅是作为展示所谓的“民族化”而出现的一个符号。又如句芒、祝融、赤松子、帝江等角色，并未真正展现自身特定属性及传达出传统文化内涵。文化元素几乎都沦为了一种空洞的符号“能指”，未能提升到思想内涵层面。
日本动画《千与千寻》则是将传统文化的运用上升到了一个新的境界。影片塑造了一个处处彰显着日本民族传统文化特征的神秘的魔幻世界，将对传统与现代具有高度契合点的“浴镇”作为故事叙述的舞台，建筑风格上弥漫着从日本明治时代到昭和时代的怀旧气息。“油屋”作为主要场景，其设计参考了道后温泉总店、涉温泉金具屋、汤原温泉油屋以及“江户东京建筑园”中的老建筑。片中“聚集八万神仙鬼怪的油屋”被设计成了一座供神仙鬼怪沐浴休憩的豪华浴场，一个能让人迷失自我的地方。日本民间传说故事也在片中得到展现，以“鸦天狗”为原型的“汤婆婆”，在剧中起到至关重要的作用。作为主要反面角色，其鲜明的角色特点不仅展现民族传统风格，更对推动整个故事情节的发展具有重要意义。以嗜好金钱，善于蛙跳的水怪“水虎”为原型的“蛙仆”，以及农业神、河神等角色的出现，在展现自己属性的同时也体现了民族文化内涵。日本传统文化元素在影片中通过丰富的想象力和夸张浪漫的动画处理手法，获得了新的生命力。动画中民族文化的表达若是无法触及其精髓之所在，那么传统文化元素便会沦为一堆空洞的符号，思想情感和文化内涵亦无从表达，“民族化”动画的创作也将陷入西西弗斯式的重复。